A agricultura orgânica é definida como um sistema de produção que trabalha com condições localizadas para criar produtos que integrem práticas biológicas, culturais e mecânicas que promovam a biodiversidade.
Existem vários componentes necessários que devem ser incluídos no processo de cultivo para que as safras geradas sejam rotuladas como orgânicas. Controles biológicos, incluindo rotação de culturas e manejo de doenças, devem ser usados em vez de controles químicos. O sistema agrícola deve ter uma ênfase na biodiversidade colocada no meio ambiente.
A agricultura orgânica também deve reduzir os insumos não agrícolas e os insumos externos que podem afetar o processo de cultivo. Os recursos renováveis também devem ser usados de alguma forma, enquanto os fertilizantes sintéticos devem ser completamente eliminados.
Quando feito corretamente, a agricultura orgânica pode manter o equilíbrio de um ecossistema. Use a natureza como modelo para produzir os itens necessários.
Existem certas vantagens e desvantagens da agricultura orgânica que devem ser levadas em consideração.
Lista das vantagens da agricultura orgânica
1. Cria níveis naturais mais elevados de resistência a pragas e doenças.
A agricultura orgânica elimina o uso de produtos sintéticos para maximizar os rendimentos que podem ser produzidos. Em vez disso, ele trabalha para criar um solo mais saudável, promovendo a ligação entre plantas saudáveis e solos protegidos. Nenhum herbicida ou pesticida químico é usado. Somente técnicas naturais de melhoramento do solo são permitidas.
As plantas saudáveis, cultivadas em solo saudável, são naturalmente resistentes a doenças e pragas. Essas plantas têm mecanismos de defesa natural mais fortes por meio dessa técnica, que engrossa as paredes celulares das plantas que são cultivadas.
2. A agricultura orgânica permite oportunidades de especialização.
As práticas agrícolas convencionais se concentram no crescimento de uma cultura básica específica. Nos Estados Unidos, isso significa que soja, trigo ou milho são normalmente cultivados. Por meio das práticas da agricultura orgânica, há mais oportunidades de se especializar. Isso porque a fazenda produz safras que crescem melhor na composição do solo à disposição do agricultor.
A vantagem de poder cultivar uma safra especial é que esses produtos tendem a ter um preço mais elevado no mercado. Os alimentos orgânicos já podem ter um preço 20% mais alto do que os alimentos básicos. A especialização pode adicionar outros 20% a 40% ao preço final que o cliente paga. Muitos agricultores orgânicos também podem vender diretamente para sua base de clientes, eliminando custos que outros agricultores costumam pagar.
3. Este processo de cultivo dá suporte a solos mais saudáveis e aos polinizadores.
Um dos maiores riscos para as abelhas e outros polinizadores é a aplicação de produtos químicos agrícolas sintéticos. O glifosato e os neonicotinóides são particularmente devastadores para certas populações de polinizadores.
Ao mesmo tempo, os solos agrícolas orgânicos são conhecidos por produzir elementos que são mais ricos em antioxidantes, vitamina E e ácidos graxos ômega-3 quando práticas consistentes são usadas. Existem níveis mais altos de micronutrientes e minerais em produtos alimentícios produzidos por meio da agricultura orgânica porque os materiais orgânicos atingem as camadas mais profundas do solo.
4. Não há preocupações sobre os alimentos geneticamente modificados de fazendas orgânicas.
A agricultura orgânica não usa safras GM. Os agricultores podem cruzar plantas (ou animais) para encorajar melhores níveis de produção natural. Eles não estão autorizados a usar produtos alterados pela indústria ao cultivar ou produzir itens para o mercado. Este requisito pode limitar os rendimentos que uma fazenda pode produzir em comparação com a agricultura GM, mas também remove a ameaça de que os clientes irão embora porque não desejam consumir produtos GM.
5. O ambiente de trabalho dos agricultores orgânicos é mais saudável.
Os agricultores envolvidos no processo de agricultura orgânica não estão expostos a ingredientes sintéticos potencialmente perigosos, pois gerenciam seus campos diariamente. Pessoas constantemente expostas a pesticidas químicos têm maior risco de desenvolver doenças neurológicas no futuro. Níveis mais altos de exposição ao longo da vida aumentam esse risco.
Muitos agricultores que usam produtos sintéticos sofrerão de uma série de sintomas incômodos ao longo do tempo. As dores de cabeça tornam-se bastante comuns, incluindo a enxaqueca. A fadiga é outra queixa comum. O aumento da exposição também pode causar perda de memória em algumas pessoas.
6. Os agricultores orgânicos muitas vezes podem criar seus próprios fertilizantes em seu local de cultivo.
A fertilidade do solo é melhorada com métodos de agricultura orgânica porque fertilizantes naturais devem ser usados para preparar os campos. Vários métodos são possíveis, incluindo a rotação de culturas usando certos campos para pastagem, por até 6 anos entre as culturas. Adubo verde, cultivo de minhocas, compostagem e plantas de cobertura também são métodos eficazes de criar os fertilizantes necessários.
7. Pode ser implantado em quase qualquer localização geográfica ou estação de cultivo.
Os processos de agricultura orgânica armazenam carbono em nosso solo. Reduz os requisitos de energia. Limita a necessidade de produtos à base de combustíveis fósseis. Não importa a duração da estação de cultivo, os esforços da agricultura orgânica podem ser implementados para maximizar os níveis de produção natural disponíveis.
Lista de desvantagens da agricultura orgânica
1. Nenhum subsídio é oferecido para a maioria dos agricultores orgânicos.
A maioria dos países industrializados oferece algum tipo de subsídio agrícola para encorajar as pessoas a se tornarem agricultores. Afinal, sem os agricultores, seria difícil atender às nossas demandas por alimentos e combustível. Infelizmente, a maioria dos subsídios autorizados só se aplica aos agricultores que cultivam commodities. Sem acesso a subsídios, os agricultores orgânicos correm muito mais riscos que podem matá-los, como mudanças climáticas ou safras ruins.
2. É preciso mais trabalho para produzir bens que estão prontos para venda.
A agricultura orgânica ainda pode permitir certos fungicidas ou pesticidas “orgânicos”, o que pode reduzir a carga de trabalho para alguns. Para o agricultor médio, entretanto, há uma carga física maior que é aplicada à produção de safras para o mercado. A extração de ervas daninhas e outras técnicas de cultivo devem ser usadas com freqüência.
Novas ideias em permacultura e biodinâmica estão mudando esse componente negativo da agricultura orgânica ao longo do tempo. Em comparação com a agricultura de commodities, ainda existem muitos requisitos adicionais de mão-de-obra na agricultura orgânica que precisam ser levados em consideração.
3. Os agricultores orgânicos devem ter conhecimentos específicos sobre os sistemas agrícolas localizados.
A qualidade de uma safra que pode ser produzida pela agricultura orgânica depende em grande parte das habilidades, conhecimentos e sabedoria de cada agricultor. Na agricultura orgânica, o agricultor deve monitorar os padrões de crescimento das safras durante cada estágio crítico de crescimento. Se um fazendeiro não consegue reconhecer um problema que pode estar presente, então o valor da colheita pode ser reduzido. Em circunstâncias extremas, até mesmo alguns agricultores podem perder sua colheita.
Ao mesmo tempo, os agricultores também devem ter conhecimento local sobre os sistemas de solo, ecologia, meteorologia e outros fatores de influência que podem afetar o modo como certas plantações crescem.
4. Existem desafios de marketing exclusivos para produtos orgânicos.
Alimentos orgânicos são mais caros do que alimentos básicos ou produtos cultivados comercialmente. O mercado de alimentos orgânicos também não é tão definido como para outras culturas. Isso pode tornar difícil para os agricultores especializados competir com sua própria produção.
Para combater esse problema, muitas comunidades estão desenvolvendo cooperativas de alimentos com agricultores e mercados locais. Por uma pequena taxa, os clientes podem “pagar antecipadamente” os alimentos orgânicos que podem comprar após o término da estação de cultivo.
5. Alimentos orgânicos e fazendas devem passar por um rigoroso processo de certificação.
Nos Estados Unidos, os agentes certificadores orgânicos credenciados pelo USDA devem certificar as fazendas antes que um rótulo orgânico possa ser associado às safras e produtos produzidos. Fazendas ou processadores de produtos que geram menos de $ 5.000 em receita bruta de vendas orgânicas estão isentos deste padrão. Caso contrário, é ilegal comercializar um produto como orgânico.
Para muitas fazendas orgânicas, isso significa que o agente de certificação orgânico deve ser contratado para verificar se os métodos de cultivo atendem aos padrões orgânicos atuais que foram autorizados. O custo total da autorização inicial pode chegar a US $ 1.500. Existem também taxas de certificação anuais que devem ser pagas.
As taxas anuais de certificação são baseadas no valor total da produção orgânica de uma fazenda, o que significa que alguns agricultores podem pagar a taxa de US $ 1.500 a cada ano.
6. Geralmente custa mais competir com a agricultura orgânica.
Além dos custos de certificação que são necessários para iniciar a agricultura orgânica em primeiro lugar, há uma série de custos iniciais adicionais que também devem ser considerados. Certos aditivos do solo, como pó de rocha, são mais caros para muitos agricultores em comparação com os produtos químicos tradicionais que podem ser usados na agricultura de commodities.
À medida que as condições do solo melhoram por meio de processos de agricultura orgânica, os custos nesta categoria geralmente diminuem com o tempo. Muitos agricultores orgânicos podem manter os solos saudáveis por meio de compostagem e outros métodos naturais. No entanto, isso não é uma garantia, portanto, alguns agricultores orgânicos podem nunca ver a economia de custos se desenvolver ao longo do tempo em comparação com os agricultores de commodities vizinhos.
7. Existem diferentes níveis de “orgânico” permitidos nos Estados Unidos.
Existem 4 níveis diferentes de alimentos orgânicos permitidos nos Estados Unidos. Um item é rotulado como 100% orgânico apenas se for produzido por meio de um processo certificado. Para um produto com vários ingredientes, todos os itens devem ser cultivados usando um processo orgânico certificado, embora água e sal sejam excluídos.
Há uma exigência de 95% para que um alimento seja rotulado como “orgânico”. Isso significa que 5% dos ingredientes podem ser não orgânicos. Nos EUA, existe uma lista aprovada de ingredientes adicionais que devem ser usados.
Os rótulos “Feito com Orgânico” seguem os mesmos requisitos, permitindo que 30% dos ingredientes sejam não orgânicos. Nos EUA, os produtos desta categoria não podem usar o selo orgânico do USDA.
Se mais de 30% de um produto for feito de ingredientes não orgânicos, ele não pode ser rotulado como um produto “orgânico” de forma alguma. No entanto, você pode incluir ingredientes orgânicos específicos no rótulo do produto.
8. Os produtos químicos sintéticos ainda podem ser usados na agricultura orgânica.
Nos Estados Unidos, os alimentos orgânicos geralmente não contêm pesticidas sintéticos. No entanto, existem algumas exceções à regra. Agricultores orgânicos que podem fornecer pesticidas naturais não funcionaram para controlar pragas podem usar produtos sintéticos em circunstâncias específicas. Esses agricultores devem demonstrar que as práticas de gestão cultural e outras práticas orgânicas falharam repetidamente.
Isso significa que alguns alimentos orgânicos vendidos são expostos aos mesmos produtos químicos e processos que os alimentos básicos e convencionais têm, mas com preços orgânicos mais elevados. Para alguns, isso significa que não há diferença entre os diferentes produtos disponíveis nos mercados locais.
9. As safras orgânicas geralmente deterioram mais rápido.
Os alimentos convencionais são tratados com ceras ou conservantes para manter o frescor durante o processo de envio. Alimentos orgânicos não podem receber os mesmos tratamentos. Para muitos produtos, isso significa que as versões orgânicas estragam mais rápido do que as versões convencionais. Se a chegada do produto for atrasada ou maltratada por qualquer motivo, uma remessa ou colheita inteira pode nunca chegar ao mercado para consumo.
As vantagens e desvantagens da agricultura orgânica incluem custo, mão de obra de produção e tamanho do mercado. Todos os três fatores devem estar presentes para um agricultor lucrar com seus métodos orgânicos. Sem subsídios, sempre haverá uma medida de risco envolvida. No entanto, com alimentos mais saborosos e potencialmente mais saudáveis e sem produtos químicos artificiais, a agricultura orgânica também é um processo de bem-estar para todos.