Em 2017, a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço, ou NASA, celebrou o 40º aniversário do lançamento da Voyager 1 e Voyager 2. Essas duas pequenas espaçonaves foram projetadas para explorar as regiões externas de nosso sistema solar, visitando planetas que não existiam visitado a tempo. Hoje, eles continuam a viajar além dos reinos externos de nosso sistema solar para explorar o espaço profundo.
O universo conhecido é muito grande e, como Carl Sagan disse uma vez, “a Terra é um estágio muito pequeno em uma arena cósmica de fundição.”
Nossa natureza é explorar. Ainda temos regiões de nosso planeta que são mistérios para nós, mas esses lugares estão se tornando raros e passageiros. É por essa razão que muitas vezes pensamos na exploração do espaço como a última fronteira.
Explorar o espaço tem seus benefícios e seus desafios. Esses são os principais prós e contras a serem considerados e discutidos.
Lista das principais vantagens da exploração espacial
1. A exploração nos fornece conhecimento sobre o universo.
Explorar nosso sistema solar nos forneceu informações valiosas. À medida que exploramos o espaço, podemos descobrir novos mistérios sobre o universo que podem ser aplicados à ciência e tecnologia em casa. Nossos esforços de exploração podem nos ajudar a descobrir vida fora de nosso planeta um dia. Já descobrimos novos planetas, como Kepler 22b, que podem suportar vida em outros sistemas solares. Dando o próximo passo no espaço, podemos começar a ver o que o resto do universo nos espera.
2. Ele nos permite acessar novos recursos minerais.
Nossa capacidade de explorar o espaço levou à inovação das tecnologias de satélite. Esses satélites nos permitiram localizar depósitos minerais e fontes de combustível. Eles nos ajudaram a nos comunicar de maneira mais eficaz. Nos próximos dias, Elon Musk planeja lançar uma rede de satélite que pode transmitir o acesso à Internet para todo o mundo. A exploração espacial nos permite encontrar esses recursos em outros planetas, asteróides e corpos celestes que nos beneficiam aqui em casa.
3. Podemos localizar os perigos potenciais com antecedência.
A maioria dos asteróides em nosso sistema solar fica entre Marte e Júpiter. Os cometas são relegados às periferias do sistema solar. No entanto, conforme eles encontram a força da gravidade, suas órbitas podem mudar. Isso significa que um asteróide ou cometa pode chegar ao nosso planeta um dia. Os esforços de exploração espacial tornam possível localizar asteróides e cometas potencialmente perigosos antes que eles impactem o planeta, dando-nos a oportunidade de parar uma cadeia de eventos potencialmente catastrófica.
4. Nossa compreensão de nós mesmos aumentou.
A exploração do espaço nos permitiu ver nosso planeta de uma perspectiva diferente. A visualização do “ponto azul claro”, por exemplo, nos mostra que, de uma perspectiva universal, somos apenas uma partícula. Todas as nossas esperanças, sonhos e guerras acontecem nesta única partícula. Ao nos vermos como o resto do universo nos vê, podemos começar a colocar de lado nossas diferenças e trabalhar para um bem maior. Somos importantes, mas não somos o centro do universo.
5. Compreendemos como nosso planeta funciona melhor graças à exploração espacial.
Nossa perspectiva diferente do planeta também nos permitiu observá-lo de maneiras únicas. Podemos ver mudanças no ambiente, por exemplo, em macroescala, e não em microescala. Os cientistas foram capazes de estudar as preocupações com a redução da camada de ozônio, as preocupações com o aquecimento global e os padrões climáticos, graças à exploração espacial. Essas informações nos permitem avaliar nossas condições de vida atuais e fazer mudanças que podem manter nosso planeta mais saudável para as gerações futuras.
6. Crie oportunidades.
O impulso para explorar o espaço criou inúmeras oportunidades de emprego altamente qualificado aqui na Terra. Existem mais de 18.000 pessoas que estão atualmente empregadas graças à NASA. A SpaceX tem aproximadamente 7.000 funcionários e a empresa foi fundada em 2002. Muitas vezes pensamos na exploração do espaço como uma responsabilidade do trabalho do astronauta, mas é muito mais do que isso. Precisamos de engenheiros, projetistas de naves espaciais, cientistas, treinadores, nutricionistas, astrônomos e muito mais pessoas envolvidas neste esforço e seu trabalho traz benefícios econômicos para todas as comunidades.
7. Nós nos definimos com base em nossa necessidade de aventura.
De acordo com os números publicados em 2017, houve um total de 18 mortes de cosmonautas e astronautas durante voos espaciais. Outras 13 mortes ocorreram durante missões de treinamento em voos espaciais ou voos de teste de novos veículos. Também ocorreram 28 mortes de pessoal com funções de trabalho associadas à exploração espacial. Por que tantas pessoas deram suas vidas por esta causa? Porque temos a necessidade de continuar explorando. Devemos continuar empurrando os limites para ver o que está além. É a definição básica de realização.
8. Promova inovação.
A necessidade de explorar o universo impulsionou inúmeras indústrias em direção a novos produtos inovadores. Temos telefones com câmera, scanners CAT, LEDs, tênis, sistemas de purificação de água, fones de ouvido sem fio, espuma de memória, laptops e até lentes resistentes a arranhões devido à necessidade de inovar para os ambientes hostis do espaço. Essas inovações melhoram a vida de todos, permitindo que todos possamos perseguir nossos objetivos com um pouco mais de eficiência.
9. Primeiro nos vemos como seres humanos.
A exploração do espaço é uma das poucas tarefas que temos em nosso planeta hoje e que impulsiona a cooperação internacional. Vemos muitas culturas e nações diferentes se unindo para um objetivo comum. Isso nos permite compartilhar recursos, oferecer novas perspectivas e reduzir custos de pesquisa porque estamos trabalhando juntos, em vez de duplicar o trabalho uns dos outros. Esse nível de cooperação pode servir como uma ferramenta com a qual o mundo pode aprender e emular.
10. É algo que qualquer pessoa pode fazer.
Com um telescópio, qualquer pessoa pode começar a explorar o espaço sideral. Levamos esse conceito a um novo nível com o Telescópio Espacial Hubble, que fez mais de 1,3 milhão de observações desde que sua missão começou em 1990. Os cientistas publicaram mais de 15.000 artigos a partir dos dados que coletou desde que entrou em operação, o que o torna um dos mais importantes. os equipamentos mais produtivos e bem-sucedidos que a humanidade já construiu. Aprendemos mais sobre a idade do universo, descobrimos novas luas ao redor de Plutão e entendemos mais sobre as estações planetárias fora da Terra a partir dos dados que você coletou.
Lista das principais desvantagens da exploração espacial
1. A exploração espacial é um empreendimento caro.
Em 2016, o orçamento da NASA foi de US $ 19,3 bilhões. Embora pareça pequeno em comparação com o orçamento total dos EUA de US $ 3,95 trilhões para aquele ano, esse número deve ser colocado em perspectiva. De acordo com números publicados pelas Nações Unidas, apenas US $ 30 bilhões seriam necessários para acabar com a fome no mundo a cada ano. Se o dinheiro canalizado para a NASA fosse usado para atender às necessidades da Terra, os Estados Unidos poderiam erradicar cerca de 60% da fome mundial por conta própria com uma simples troca de recursos monetários.
2. É um empreendimento que sempre terá riscos.
Os humanos não podem sobreviver às condições do espaço sem proteção. Mesmo se os humanos pousarem em Marte ou em outro planeta distante, será necessária proteção contra as condições existentes. Há questões de saúde a serem consideradas quando o corpo humano é exposto a uma gravidade menor do que o normal na Terra, incluindo perda de massa óssea. Sabemos que a radiação no espaço pode ser mortal. Até agora, atenuamos esses riscos explorando máquinas e satélites, mas, eventualmente, precisaremos enviar pessoas ao espaço para ver o que há lá.
3. Podemos não gostar do que encontramos.
Quando as Voyagers foram enviadas ao espaço em 1977, discos de ouro foram colocados na espaçonave para se comunicar com outras formas de vida em nossa própria espécie. Carl Sagan comparou o ato a jogar uma mensagem em uma garrafa no oceano. Essas informações podem refletir a esperança da humanidade pela vida no universo em geral, mas esses registros também fornecem um mapa para nosso próprio planeta. Seria ilógico supor que todas as espécies que viajam pelo espaço são pacíficas por natureza. Alguns podem querer vir ao nosso planeta e explorar nossos recursos. No espaço, podemos até encontrar novos microorganismos que são incrivelmente mortais.
4. Crie muito lixo.
A NASA está rastreando atualmente mais de 500.000 peças de lixo espacial que orbitam nosso planeta. Esses itens não irão embora, a menos que façamos algo a respeito. De satélites que pararam de funcionar a gotículas de líquido refrigerante deixadas por veículos espaciais, criamos um anel de destroços ao redor de nosso planeta que pode ser devastador para futuros viajantes espaciais. Também temos que considerar a ameaça de queda de detritos espaciais. Para oferecer a Internet globalmente, a SpaceX planeja enviar até 12.000 pequenos satélites.
5. As nações poderiam usar a exploração espacial para explorar umas às outras.
Existem atualmente 5 tratados que regem a forma como os países operam no espaço sideral. O objetivo era garantir que nenhuma nação pudesse reivindicar territórios no espaço que lhes dessem vantagem sobre todas as outras. Isso não impediu os países de explorar o espaço para obter vantagens. Os satélites podem espionar outras nações. Eles podem monitorar as comunicações. À medida que avançamos para o cosmos, esses problemas só aumentam. Um tratado é um bom primeiro passo, mas não pode ser a única solução. Devemos nos unir como um planeta, não como um grupo de nações, se quisermos um dia explorar as profundezas da última fronteira.
6. Podemos estar danificando nosso planeta para explorar outros.
Para chegar às estrelas, devemos consumir combustíveis fósseis. Mais de 3,8 milhões de libras de combustível e propelentes foram usados para o programa do ônibus espacial nos Estados Unidos. O custo de uma única carga de combustível para o SpaceX Dragon é estimado em US $ 300.000 por lançamento. As primeiras missões Apollo usaram mais de 500.000 galões de combustível apenas para sair da atmosfera. Percorremos um longo caminho em nossos objetivos de reduzir a dependência de combustíveis fósseis, mas ainda temos que queimá-los para explorar o espaço. Isso significa que estamos potencialmente danificando nosso planeta em nossa jornada para ver novos planetas.
7. Podemos causar danos a outras espécies.
Sabemos como as doenças humanas têm sido devastadoras para áreas isoladas da humanidade. Quando os colonos europeus chegaram à América do Norte, a varíola matou até 90% da população local porque eles não tinham imunidade à doença. Pode ser emocionante visitar novos mundos ou até mesmo conhecer novas espécies como nós, mas devemos levar o risco de doenças a sério. Eles podem nos infectar ou nós podemos infectá-los, prejudicar uns aos outros.
Os principais prós e contras da exploração espacial falam com o espírito humano da exploração. Eles também devem falar com o espírito humano de bom senso. Temos um universo muito grande que oferece inúmeros mistérios que provavelmente desafiam qualquer coisa em nossa imaginação atual. Não há destino manifesto para controlar as estrelas. Em vez disso, devemos caminhar suavemente e não deixar rastros sempre que possível, para que o universo saiba que estamos prontos para entrar em sua comunidade potencialmente extensa.