Alimentos geneticamente modificados, muitas vezes referidos em uma classificação geral chamada “OGM”, mudaram o mercado de alimentos. As modificações genéticas são um componente natural da evolução. Mesmo no passado, antes que as tecnologias permitissem modificações específicas, os trabalhadores agrícolas cultivavam as melhores plantas e animais juntos para melhorar as safras e a produção de alimentos.
Os OGM modernos são um pouco diferentes da seleção natural artificial. Os OGMs usam dados genéticos inseridos em certos alimentos que normalmente não seriam possíveis. Alguns alimentos OGM estranhos incluem blomates (mirtilos e tomates), Granny Smith 2.0 (eles não douram depois de serem cortados) e repolho escorpião (é um repolho que produz seu próprio veneno).
A ideia de morder um repolho que produz seu próprio veneno para matar insetos pode deixar alguém um pouco apreensivo. Algumas safras GM até produzem seus próprios pesticidas que são quimicamente semelhantes aos produtos comerciais. Embora esses produtos sejam geralmente comercializados como inofensivos para os humanos, existe uma preocupação legítima sobre a mudança artificial do curso natural da Mãe Natureza.
Aqui estão alguns dos principais prós e contras dos alimentos geneticamente modificados para se pensar.
Quais são as vantagens dos alimentos geneticamente modificados?
1. As modificações genéticas permitem que as colheitas sejam mais previsíveis.
Se as safras podem produzir um rendimento previsível a cada ano, então colheitas consistentes podem ser alcançadas. As modificações genéticas tornam isso possível porque permite que as lavouras cresçam em condições que normalmente podem ser prejudiciais às lavouras. O milho pode ser cultivado no deserto. As terras agrícolas podem ser desenvolvidas em locais frios com estações de cultivo curtas. Isso significa que existe a possibilidade de ter mais alimentos disponíveis para uma população humana maior.
2. Os alimentos OGM podem ser modificados para melhorar seu perfil nutricional.
O objetivo de combinar mirtilos com tomates era aumentar a quantidade de antocianina que as pessoas poderiam receber em sua dieta. A antocianina é um antioxidante que pode combater o câncer e fornecer outros benefícios à saúde. O custo deste alimento OGM é normalmente inferior ao de mirtilos ou tomates frescos, tornando possível para a maioria das pessoas tirar proveito do perfil nutricional aprimorado do alimento durante o consumo regular.
3. Alimentos geneticamente modificados permanecem frescos por mais tempo do que outros alimentos.
Os conservantes artificiais são freqüentemente usados para manter os produtos alimentícios frescos nas prateleiras dos supermercados por longos períodos. Uma vida útil mais longa cria menos desperdício de alimentos e aumenta os lucros para aqueles que fornecem alimentos ao consumidor. Os alimentos geneticamente modificados reduzem ou eliminam os conservantes artificiais e podem melhorar a dieta geral de uma pessoa, ao mesmo tempo que reduzem os riscos à saúde decorrentes da exposição aos conservantes. Certos conservantes artificiais podem estar associados a taxas mais altas de gatilhos de alergia alimentar, doenças cardíacas e até câncer.
4. A medicação pode ser infundida no DNA dos alimentos.
Quem realmente gosta de ir ao médico para receber uma injeção no braço, na perna ou em uma área mais sensível? As vacinas de que precisamos para nos proteger de doenças perigosas, junto com certos medicamentos que são úteis para a vida diária, podem ser introduzidas nos próprios alimentos que comemos todos os dias, graças às práticas modernas de OGM. Isso tornaria mais barato para as pessoas o acesso aos medicamentos de que precisam e poderia mudar a maneira como uma consulta médica será tratada no futuro. Você pode tomar uma vacina contra a gripe enquanto come um sanduíche de pasta de amendoim e geleia.
5. Alimentos geneticamente modificados parecem mais atraentes.
A pessoa média escolhe uma opção de comida não saudável ao invés de uma opção saudável porque é percebida como mais atraente. O Boletim da Sociedade Europeia de Psicologia da Saúde sugere que características específicas como cor, tamanho, aroma e memória gustativa contribuem para as escolhas alimentares. Alimentos geneticamente modificados podem mudar a cor dos alimentos ou adicionar brilho, brilho e sabor para estimular hábitos alimentares mais saudáveis ao longo do tempo.
6. É mais fácil entregar alimentos geneticamente modificados aos consumidores.
A vida útil mais longa dos alimentos GM torna possível estender as redes de distribuição de alimentos em todo o mundo. Isso nos dá a capacidade de reduzir, se não eliminar completamente, os desertos alimentares que existem atualmente. Melhor acesso aos alimentos significa menos insegurança alimentar geral no mundo. Os desertos alimentares são uma grande preocupação. 1 em cada 7 pessoas em todo o mundo vive em uma casa classificada como insegura para alimentos. Nos Estados Unidos, 1 em cada 5 crianças vive em lares com insegurança alimentar. Alimentos geneticamente modificados podem mudar isso permanentemente.
7. Alimentos geneticamente modificados reduzem o uso de pesticidas.
Os pesticidas são frequentemente pulverizados em terras agrícolas para evitar que certas pragas danifiquem as colheitas, reduzindo o potencial de colheita. Muitos pesticidas são baseados em uma composição química que pode ser agressiva na camada superior do solo. Muitas fazendas são forçadas a alternar seus campos não porque estão produzindo as mesmas safras a cada ano, mas porque os pesticidas adicionam sais ao solo que devem ser removidos com o tempo.
8. Alimentos transgênicos reduzem o uso de herbicidas.
As ervas daninhas também são um grande problema para as terras agrícolas. Uma erva daninha compete pelos mesmos recursos que uma cultura de produção de alimentos requer para gerar uma colheita. O mesmo problema que se aplica aos pesticidas se aplica à aplicação de herbicidas. Pulverizá-los em excesso, usando métodos de cultivo tradicionais, pode reduzir os níveis de nutrientes do solo ao longo do tempo. Modificações genéticas que evitam naturalmente a interferência de ervas daninhas podem reduzir a quantidade de produtos químicos introduzidos no ambiente de cultivo. Em troca, retornos consistentes podem ser criados.
9. Os programas de rotulagem podem informar os consumidores sobre o que comem.
Os alimentos geneticamente modificados na Europa devem ser rotulados. Várias petições introduziram um requisito semelhante nos Estados Unidos. Vários produtores de alimentos já optaram por rotular seus produtos para que os consumidores saibam se estão consumindo ingredientes geneticamente modificados. Isso permite que os consumidores tenham conhecimento completo sobre os alimentos que escolhem comer. Mesmo com os benefícios potenciais dessa tecnologia, ninguém deve ser forçado a comer algo que não quer, quando existem inúmeras opções disponíveis na maioria dos mercados.
10. Benefícios nutricionais podem ser adicionados aos alimentos geneticamente modificados.
A dieta humana requer uma certa quantidade de vitaminas e minerais para manter um equilíbrio saudável por toda a vida. Nem todo mundo segue uma dieta, por escolha ou necessidade, que seja completa em todos esses nutrientes. O processo de modificação genética de produtos alimentícios pode infundir esses elementos necessários em alimentos que normalmente não os contêm. Ao incluir esses elementos básicos da nutrição em mais alimentos, menos problemas de saúde podem surgir da desnutrição ao longo do tempo.
11. Alimentos básicos geneticamente modificados podem reduzir custos para o consumidor.
A pessoa média nos Estados Unidos come quase 1 tonelada de milho no decorrer de um único ano. Isso inclui cerca de 42 libras de xarope de milho a cada ano. As modificações genéticas de um produto alimentar básico, como o milho, podem reduzir o custo do cultivo. Isso reduz o custo de outros produtos alimentícios feitos com alimentos básicos, o que pode economizar o dinheiro dos consumidores no supermercado. Mesmo se a economia fosse de apenas $ 0,50 por libra, isso resultaria em uma economia total por pessoa de $ 750 por ano.
12. As tecnologias de modificação genética podem ser usadas em outro lugar.
Imagem sendo capaz de alterar o DNA de um vírus para que ele não seja mais prejudicial aos humanos. Talvez um dia, as células cancerosas possam ser geneticamente modificadas para se autodestruir, uma vez descobertas. As tecnologias que usamos para modificações genéticas em nosso suprimento de alimentos podem ser usadas em outro lugar. Compreender a genética dos alimentos nos permite compreender os perfis genéticos de nós mesmos, de outras plantas e animais e, potencialmente, do universo. Não temos ideia de qual avanço potencial pode estar esperando ao virar da esquina devido aos processos que os alimentos GM nos introduziram.
Quais são as desvantagens dos alimentos geneticamente modificados?
1. Alimentos geneticamente modificados podem aumentar a resistência aos medicamentos.
Ter produtos alimentícios que podem fornecer benefícios de medicamentos às pessoas pode ter muitos benefícios. Também pode ter inúmeras consequências indesejadas. A quantidade de resistência observada atualmente nas populações bacterianas a certos antibióticos é a prova de que a natureza sabe se adaptar. A exposição repetida a alimentos com qualidades de medicação pode não apenas reduzir a eficácia daquele medicamento em cada indivíduo, mas também pode acelerar o fator de resistência. Com o tempo, isso pode causar consequências problemáticas para a saúde que podem não ter uma solução viável.
2. Existem questões legais relacionadas ao cultivo de alimentos geneticamente modificados.
Muitos alimentos geneticamente modificados são patenteados. As patentes de plantas e serviços públicos neste campo têm uma vida útil de 20 anos. Isso é feito para proteger o investimento da empresa envolvida. O custo médio de um novo produto alimentício OGM é de US $ 136 milhões. Sem patentes, as empresas sofreriam perdas econômicas. No entanto, os agricultores que têm seus campos contaminados com culturas GM enfrentam responsabilidades legais que normalmente não estariam presentes. Os agricultores que cultivam safras próprias, mesmo sem a intenção ou conhecimento para fazê-lo, são financeiramente responsáveis pelos tribunais em todo o mundo.
3. Crie combinações não naturais de DNA.
Sabe-se que migrações genéticas ocorrem dentro das espécies. Isso acontece com plantas e animais. É como se tivéssemos cachorros muito pequenos, como um Chihuahua, e cachorros muito grandes, como um São Bernardo. É assim que temos inúmeras espécies de milho, diferentes grãos e outros produtos alimentícios. O que os alimentos GM fazem é combinar combinações não naturais de DNA para criar um novo produto alimentar. A combinação do DNA do escorpião no DNA do repolho é apenas um exemplo desse processo. Essas combinações podem criar gatilhos de alergia e consequências indesejadas, mesmo que a pesquisa mostre que certas combinações não são prejudiciais aos humanos.
4. É difícil para uma pesquisa independente influenciar este campo.
As patentes de alimentos geneticamente modificados são controladas principalmente por 6 empresas. Isso não acontece apenas nos Estados Unidos. Isso é globalmente. Cerca de metade dos produtores de sementes neste campo não permite qualquer pesquisa independente sobre as safras que podem ser produzidas. Isso impede que os pesquisadores determinem quais benefícios ou consequências de longo prazo podem existir no consumo de alimentos GM. Isso é feito para proteger os lucros das empresas envolvidas. Como a maioria dos alimentos geneticamente modificados inclui trigo, soja ou milho, quase todos os produtores de alimentos estão à mercê dessas patentes.
5. O consumo de certos alimentos OGM pode causar riscos à saúde.
Vamos usar a combinação de mirtilos e tomates neste exemplo novamente. O objetivo desse alimento é melhorar o consumo de um determinado antioxidante. Ao fazer isso, pode haver benefícios para a saúde que podem ajudar as pessoas a combater o câncer quando consumidos em quantidades significativas. No entanto, ao mesmo tempo, grandes doses de antioxidantes podem ser prejudiciais para as pessoas que foram diagnosticadas com câncer ou que sobrevivem ao câncer.
6. Alguns alimentos geneticamente modificados podem alterar os habitats naturais.
Em dezembro de 2017, a Food and Drug Administration dos EUA aprovou um alimento geneticamente modificado chamado AquAdvantage Salmon para uso. O salmão foi considerado seguro para comer e o DNA introduzido no peixe é seguro para a criatura. Os peixes crescem mais rápido do que o salmão normal, portanto, se eles escapassem de seu recinto, as populações naturais de salmão poderiam ser bastante reduzidas, se não eliminadas. Apelidado de “FrankenFish”, é uma combinação de salmão Chinook e DNA de faneca do oceano.
7. Pode haver riscos adicionais de câncer associados aos alimentos geneticamente modificados.
A pesquisa na área de riscos cancerígenos e alimentos geneticamente modificados é controversa devido às inconsistências nos relatórios e no desenho experimental. Um dos artigos de pesquisa mais discutidos foi publicado duas vezes, mas também foi retirado pelo menos uma vez. Ele descobriu que ratos que comeram alimentos geneticamente modificados quase exclusivamente tiveram um risco muito maior de desenvolver tumores malignos em comparação com ratos que comeram alimentos naturais. Praticamente nenhuma pesquisa de longo prazo sobre alimentos GM foi publicada, e o que existe é geralmente inconclusivo.
8. A polinização cruzada pode ter consequências indesejadas.
Os agricultores têm o direito de escolher culturas GM ou não GM. Em uma comunidade, digamos que a proporção seja 80% não OGM e 20% OGM. A polinização cruzada entre essas culturas ocorrerá devido à interação de insetos, dispersão do vento e outros métodos que a natureza usa para garantir a maturidade das plantas. Quando uma planta transgênica interage com uma planta não transgênica, uma nova espécie é essencialmente criada. O que acontece com essas sementes pode ter consequências de longo prazo que são completamente imprevisíveis. Pior ainda, o DNA de uma cultura OGM pode ser patenteado e então encontrado em campos não-OGM, expondo todos a um risco maior de responsabilidade legal.
9. Os benefícios econômicos dos alimentos geneticamente modificados podem ser mínimos.
Os alimentos geneticamente modificados podem reduzir os riscos de uma colheita ruim, mas não há benefícios econômicos claros em cultivá-los em comparação com as culturas não transgênicas. Parte disso se deve a subsídios e seguros estabelecidos para cobrir quebras de safra. A outra parte dessa equação é o fato de que os alimentos básicos GM são básicos, assim como os produtos básicos não GM, portanto, são negociados à mesma taxa. Mesmo as safras não transgênicas são conhecidas por produzirem um rendimento semelhante em comparação com suas contrapartes transgênicas.
Recomendo que você leia essas 23 estatísticas sobre culturas geneticamente modificadas que apóiam alguns desses prós e contras.
Essas vantagens e desvantagens dos alimentos geneticamente modificados nos mostram que eles oferecem uma janela para uma maior produção de alimentos em um mundo em mudança. O tempo ficou mais quente. Os oceanos foram se acidificando lentamente. Secas recordes afetaram várias partes do planeta. Ao mesmo tempo, espera-se que os níveis da população humana cheguem a 10 bilhões em 2050, se não antes. Alimentos geneticamente modificados, apesar de seus potenciais efeitos negativos, podem ser a resposta.