A reciclagem é um processo que nos permite transformar os resíduos em algo que é útil novamente. Existem muitos produtos que podem ser reciclados, embora frequentemente consideremos papel, vidro, lata e plásticos os melhores materiais para reciclar. Madeira, aço, alumínio e outros metais também podem ser reciclados de várias maneiras.
Para que a reciclagem seja eficaz, esses materiais devem ser coletados separadamente para que os esforços sejam bem-sucedidos. Você não pode reciclar vidro com produtos de papelão, por exemplo, ou lata com plásticos.
Se você tiver interesse em reciclar, procure o símbolo de reciclagem, que consiste em três setas em um triângulo, nos produtos qualificados. Muitas comunidades também têm programas de reciclagem ativos.
Estas são as principais vantagens e desvantagens da reciclagem a serem consideradas.
Lista das principais vantagens da reciclagem
1. É uma atividade lucrativa quando é organizada.
A maioria das atividades de reciclagem no mundo desenvolvido envolve programas de calçada ou sistemas de coleta domiciliar. Nos Estados Unidos, quase US $ 100 em receita podem ser gerados por contêiner coletado a cada ano, quando o programa de reciclagem é seguido. Isso significa que os consumidores devem separar seus recicláveis em casa antes de serem coletados. Organizar a separação doméstica separada, materiais de marketing, programas de extensão e lixeiras para coleta seletiva pode reduzir os erros e aumentar o volume do produto.
2. A reciclagem reduz a quantidade de lixo que vai para aterros.
No mundo desenvolvido, a pessoa média gera de um a dois quilos de lixo todos os dias. Isso significa que uma família de 4 pessoas enviaria cerca de 5.000 libras de lixo para um aterro sanitário local se não houvesse um programa de reciclagem. Em média, nos Estados Unidos, uma pessoa recicla em média 1,5 quilo de lixo por dia. Isso significa que, para a mesma família de 4 pessoas, quase 2.000 libras de resíduos podem ser redirecionados para fora do aterro.
3. Reduz os níveis de poluição na comunidade.
Os programas de reciclagem economizam energia. O esforço para reciclar uma lata de alumínio, por exemplo, equivale à quantidade de energia que uma pessoa média consome em casa em um período de 3 horas. Isso significa que estamos economizando combustível a cada esforço de reciclagem. Menos combustível queimado significa menos emissões na atmosfera, criando comunidades mais limpas com ar mais fresco.
4. Os programas de reciclagem reduzem a contaminação localizada do solo.
Sabe-se que os plásticos liberam uma toxina chamada DEHA, ou dietilhidroxilamina, quando se decompõem em aterros sanitários. O DEHA não é liberado quando os plásticos são congelados, aquecidos ou reutilizados, ao contrário do que alguns afirmam. Alguns sites afirmam que a exposição ao DEHA não é prejudicial à saúde humana, mas não há estudos em humanos sobre este produto químico. Pesquisas com animais mostraram que a exposição ao DEHA aumenta o risco de câncer de fígado em camundongos, com as mulheres tendo uma incidência significativa. Os programas de reciclagem também reduzem a contaminação por vidro e metal, riscos de perfurocortantes e problemas de lixo que podem afetar a qualidade do solo local.
5. É um sistema ainda mais barato de implementar.
Os programas de reciclagem se tornaram mais eficientes nos últimos 20 anos, graças a inúmeras inovações em todo o setor. Programas que custavam mais de $ 10 milhões para serem implementados há apenas 10 anos agora custam menos de $ 3 milhões para serem implementados. Muitas comunidades podem se tornar lucrativas com seus programas de reciclagem em 5 anos. Grandes comunidades podem recuperar seu investimento nos primeiros 12 meses. Nos próximos anos, é provável que mais inovação continue a reduzir custos e aumentar os lucros para os envolvidos na reciclagem.
6. A reciclagem reduz o consumo de novos materiais.
Para cada 2.000 libras de papel criado por meio da reciclagem, cerca de 20 árvores podem ser salvas, 11 barris de óleo não são consumidos e 7.000 galões de água são economizados. Ao mesmo tempo, ocorrem reduções em aterros e 60 libras de dióxido de carbono são impedidos de entrar na atmosfera. Isso significa que todos nós podemos fazer mais com nossos recursos existentes, mesmo que tenhamos terminado de usá-los, simplesmente participando de um programa de reciclagem.
7. Menos energia é necessária para criar produtos para reutilização por meio da reciclagem.
Existem bilhões de garrafas plásticas que são usadas todos os dias. É preciso quase 80% menos energia para criar outra garrafa por meio da reciclagem do que para criar uma a partir de materiais virgens. Fazer papel de jornal por meio da reciclagem é 40% mais eficiente do que fazer papel de jornal a partir de materiais virgens. Mesmo a criação de novos produtos de vidro por meio da reciclagem requer mais de 20% menos energia do que a criação de produtos com novos recursos.
8. A reciclagem pode transformar produtos antigos em produtos completamente diferentes.
Os plásticos PET podem ser picados em programas de reciclagem e depois transformados em carpetes, tapetes e até roupas. Podemos pegar o lixo plástico que está em nossos oceanos agora e transformá-lo em produtos utilizáveis. As latas de refrigerante de alumínio podem ser transformadas em uma variedade de novos produtos de alumínio. Existe esse equívoco sobre a reciclagem de que tudo deve permanecer dentro de um sistema de loop fechado. Isso simplesmente não é verdade. As garrafas de plástico não precisam ser garrafas de plástico para sempre.
9. Você pode incluir quase tudo.
Os programas de reciclagem também podem incluir materiais orgânicos. Muitos aterros sanitários coletam resíduos orgânicos e os fazem compostagem, que podem ser vendidos nas comunidades locais. Materiais orgânicos também podem ser usados como biomassa para geração de energia. Certos materiais orgânicos podem até ser transformados em biocombustíveis em vez de serem deixados para apodrecer. Uma família de 4 pessoas gera cerca de 4.000 libras de lixo orgânico a cada ano que tem potencial para ser reciclado.
10. A reciclagem nos dá a oportunidade de salvar nosso planeta.
Um dos maiores contribuintes para o desperdício no mundo hoje são os Estados Unidos. O país tem cerca de 5% da população mundial, gerando mais de 40% do lixo mundial que vai parar em aterros sanitários. O ato de reciclar é uma oportunidade de aprendizado. É também uma oportunidade de salvar nosso planeta. Ao ajudar as pessoas a encontrar programas locais de reciclagem, incentivar a participação e desenvolver tecnologias de separação que funcionem após a coleta, é mais fácil do que nunca se envolver neste tipo de programa.
11. Economize nosso suprimento de água subterrânea.
Leva apenas 1 litro de uma substância tóxica para contaminar até 2 milhões de galões de água subterrânea. Ao reciclar nosso óleo de motor usado, produtos químicos domésticos e outros contaminantes líquidos, podemos manter fontes de água seguras para nossas comunidades. Ao mesmo tempo, esses poluentes potenciais, uma vez reciclados, podem ser reutilizados para atender às necessidades de nosso estilo de vida moderno.
12. A reciclagem faz as pessoas se sentirem bem.
Embora a reciclagem exija um investimento de tempo, é uma ação que faz as pessoas se sentirem bem. Você sabe que está fazendo a diferença ao separar seus recicláveis do lixo em geral. Mesmo que seja necessária uma classificação completa, o esforço vale a pena e ajuda a comunidade. A maioria das pessoas investirá em um programa de reciclagem local se vir as coisas boas que ele pode realizar.
Lista das principais desvantagens da reciclagem
1. Pode ser difícil cumprir alguns programas de reciclagem.
A indústria de reciclagem está mudando para um sistema automatizado de coleta e separação. Muitas pessoas presumem que seu programa de reciclagem local usa um sistema de triagem automatizado sem verificar o que realmente está sendo usado. Essas informações também podem não estar prontamente disponíveis. Isso significa que a conformidade do programa pode ser limitada em algumas comunidades, especialmente se a separação ainda for necessária.
2. A reciclagem leva tempo para dar certo.
A reciclagem em casa envolve mais trabalho do que muitas famílias podem imaginar. Produtos contaminados com alimentos não são aceitáveis na maioria dos programas de reciclagem. Isso significa que latas de comida enlatada, jarros de leite, caixas de pizza e garrafas de refrigerante podem não atender às necessidades do programa, embora as pessoas pensem que estão separando os produtos de acordo com as instruções. É por isso que programas abrangentes de informação e marketing são necessários para que a maioria dos programas de reciclagem sejam bem-sucedidos.
3. Nem sempre é possível reciclar tudo o que poderia ser reciclado.
A maioria dos programas de reciclagem nas comunidades hoje aceita apenas dois tipos de plásticos: # 1 e # 2. Outros plásticos podem ter o símbolo de reciclagem, embora não sejam aceitos porque o programa não tem a capacidade correta de processar esses itens. Isso significa que ainda geramos muito lixo que vai para um aterro, embora esses produtos possam ser reciclados. Expandir as capacidades de reciclagem para mais comunidades é a única maneira de resolver esse problema.
4. A reciclagem gera mais lixo do que as pessoas imaginam.
Para muitas famílias, a maioria dos itens enviados para a coleta seletiva ainda vai para o aterro sanitário local. Materiais recicláveis contaminados não podem ser usados. Se um ponto de coleta tiver um grande contêiner de latas de alumínio e um saco de papel picado for despejado nele, todo o lote poderá ser rejeitado. Os programas de classificação melhoraram drasticamente na última década, mas ainda há espaço para melhorias. Devemos ser capazes de distinguir entre boas práticas de reciclagem e boas intenções para maximizar a eficácia dos programas modernos.
5. É um conceito que se baseia mais no lucro do que na correção.
Os programas de reciclagem tendem a ganhar popularidade quando você pode ganhar muito dinheiro com eles. Quando os preços dos recicláveis caem, o mesmo acontece com o número de programas ativos. O preço de itens específicos, como latas de alumínio, costuma ser constante. É o preço dos recicláveis mistos que é bastante volátil. O preço pode variar em mais de US $ 100 por unidade ao longo de 12 meses.
6. A reciclagem requer o investimento de todos para ser eficaz.
Um programa de reciclagem não começa a menos que a comunidade esteja disposta a fazer um investimento de capital primeiro. As famílias devem investir no tempo que leva para separar os recicláveis do lixo. Algumas famílias precisam classificar cada tipo de material reciclável em recipientes específicos. O custo de iniciar um pequeno programa de reciclagem pode chegar a US $ 30.000 no primeiro mês em que estiver operacional. Os custos contínuos podem ser igualmente altos por mês. Até mesmo a Agência de Proteção Ambiental recomenda que as comunidades encontrem patrocinadores de investimento para compensar os custos nos primeiros dias de um programa.
7. É um programa que, na maioria dos casos, não gera lucro.
Digamos que o custo de adicionar uma tonelada de materiais ao aterro sanitário local seja de $ 32. O custo médio de um programa de reciclagem nos Estados Unidos é de cerca de US $ 35 por tonelada de material reciclado. Nesse cenário, na verdade custaria à comunidade US $ 3 por tonelada a mais para reciclar do que adicionar os itens ao aterro pelo preço médio dos recicláveis. Existem programas de reciclagem que geram renda de forma consistente. No entanto, quando o preço dos recicláveis está abaixo de US $ 50 por tonelada, os custos para uma comunidade podem ser muito altos.
8. Os programas de reciclagem podem criar toneladas de lixo nos bairros.
Muitas comunidades atualizaram seus caminhões de reciclagem para serem coletores automáticos. O motorista para no meio-fio, estende um braço coletor e, em seguida, levanta o contêiner a ser esvaziado para dentro do caminhão. O único problema com essa automação é que ela pode gerar muito lixo. Mesmo que apenas uma peça reciclável seja perdida em um caminhão por residência, uma comunidade de 30.000 pessoas poderia ver cerca de 1 tonelada de lixo nas ruas em uma semana. Se esse lixo não for coletado, os benefícios da reciclagem são rapidamente anulados.
9. Crie um ambiente com exposições tóxicas.
A reciclagem pode ser uma opção de carreira melhor do que outras para a exposição a substâncias nocivas, mas tem toda a toxicidade. Trabalhadores em instalações de reciclagem são expostos a mais vírus e bactérias potenciais, criando reações do sistema imunológico mais frequentes e mais fortes com o tempo. De acordo com o National Institutes of Health, o ambiente de um centro de reciclagem para exposição a germes é semelhante ao de um médico de família.
10. Os programas de reciclagem podem liberar partículas na atmosfera.
Os programas de reciclagem orgânica geralmente envolvem queimar sobras de materiais para gerar energia. O ato de queimar matéria orgânica libera partículas na atmosfera que podem afetar os níveis locais de qualidade do ar. A quantidade de poluição ambiental particulada proveniente da queima de biomassa aumentou nas comunidades com esse recurso em pelo menos 12% desde 1990. Por essa razão, os programas de compostagem devem ser a principal prioridade dos recicladores para limitar a poluição do ar e do solo por produtos orgânicos .
11. Pode causar mais poluição do que economizar.
A qualidade de um programa de reciclagem é o que determina a quantidade de lixo e poluição que pode ser filtrada de uma comunidade local. Alguns programas, incluindo programas de triagem automatizada, podem exigir que as famílias levem sua reciclagem a um ponto específico em sua comunidade. Alguns programas de classificação podem não aceitar produtos de vidro, por exemplo, ou podem exigir papelão ondulado em um ponto de coleta. Algumas famílias podem levar vários quilômetros para chegar a esse ponto, reduzindo a eficácia do programa. Dirigir até esses pontos de coleta muda uma forma de poluição por outra.
As principais vantagens e desvantagens da reciclagem mostram-nos que pode ser uma forma eficaz de reduzir o desperdício local. Podemos reduzir a quantidade de itens que vão para aterros. Com programas curbside, em muitas comunidades nunca foi tão fácil abraçar a reciclagem. Por outro lado, a reciclagem exige um compromisso. Cada pessoa deve fazer sua parte para garantir que sua casa atenda aos padrões e necessidades de reciclagem locais.
Se cada um de nós fizer sua parte, todos podemos nos beneficiar com o ato de reciclar.